MILENIO DE
ALMERÍA
La desembocadura del río
Andarax formaba un delta y un amplio estuario que permitía navegarlo
curso arriba. Por eso los yemeníes que conquistaron esta zona decidieron ubicar
Bayyana en el interior, a varias millas de la desembocadura del río, en su
margen izquierdo y enfrente de la ibera Urci. Desde su fundación en el siglo IX
esta ciudad asumió el papel de puerto del emirato y principal sede de la
conexión marítima con Oriente.
En el año 955 decidió que se
ampliara el puerto de Bayyana y se amurallara. En torno a este puerto y al pie
de la fortaleza que lo defendía, se comenzó a construir la actual ciudad de
Almería con planta califal, recinto amurallado y estatuto de medina.
Sabemos (por el mismo Al
Himyari) que se había construido una torre vigía (mariyya) en la costa, para
proteger el puerto de Bayyana. Desde ella, conocida como Mariyat Bayyana (la
torre vigía de Pechina) se alertaba de la llegada de barcos enemigos, por lo
que se situó en un promontorio de las últimas estribaciones de la Sierra de Gádor, desde el
que se dominaba todo el golfo y gran parte del mar circundante. Una de aquellas
torres vigías debió de convertirse en una gran fortaleza con capacidad para
albergar una tropa suficiente que asegurara la defensa de la costa. Esa
fortaleza es nuestra Alcazaba. Y cuando Abderramán III decidió ampliar el
puerto y construir una medina, mariyyat Bayyana perdió la relación de
dependencia con Pechina y se convirtió en al-Mariyya, nuestra actual Almería.
En el año 961 muere Abderramán
III, quince años después ascendió la última gran figura del califato, Almanzor.
Jairan-al-Amiri era uno de sus muchos esclavos de raza eslava, que ganó su
libertad al destacarse como oficial de su ejército en las más de 60 razzias o
correrías por los reinos cristianos que desarrolló su amo. Tras morir Almanzor se desató una guerra civil feroz en Córdoba.
Jairán, con la parte del ejército que mandaba y continuó siéndole fiel, jugó un
papel importante al principio de estos sucesos en apoyo del califa legítimo. En
1009 éste fue destituido, pero los enfrentamientos civiles continuaron, y en
1013 los bereberes asolaron Córdoba, hicieron desaparecer al califa y dieron
por muerto a Jairán, que en realidad comenzaba su historia al lograr huir
malherido con un grupo de leales.
Tardó varios meses en reponerse
de sus heridas. Cuando estuvo restablecido decidió dirigirse a Almería para
reclamar su derecho de gobierno de la ciudad. Llegó a ella en julio de 1014, y
se la encontró controlada por un caudillo local, también eslavo y llamado
Aftáh. Para entrar en ella, tuvo que sitiarla durante dos semanas, y cuando lo
consiguió, se proclamó rey de Taifa, uno de los hasta 39 en los que se iba a
dividir el territorio del califato.
Se dedicó entonces a promover
el desarrollo de la ciudad y a consolidar y extender el territorio de su reino.
No obstante, siguió participando en las contiendas de Córdoba, siempre en apoyo
del califa legítimo. Tras una vida agitada y fecunda murió plácidamente en la Alcazaba en el 1028,
sucediéndole su lugarteniente Zuhair-al-Amiri.
Cuando Jairán proclamó el Reino de
Taifa, Almería era ya uno de los puertos más importantes del Mediterráneo, su
fortaleza (la Alcazaba,
llamada a partir de entonces el Castillo o Caala de Jairán) era reconocida como
casi inexpugnable, y contaba con más de treinta mil habitantes, población poco
usual en la época. Su prosperidad económica era elevada, su nivel cultural y
social muy alto, y su poder militar importante, basado sobre todo en la flota
que atracaba en su puerto.
Almería mantuvo su esplendor hasta
que fue conquistada el 17 de octubre de 1147 por una gran coalición integrada
por castellanos (Alfonso VII), catalanes (Ramón Berenguer IV) y navarros
(García VI), además de francos, pisanos y genoveses, que aprovecharon la
convocatoria de la
Segunda Cruzada por el papa Eugenio III. Durante la ocupación
la ciudad fue sometida a una destrucción y un saqueo sistemáticos.
Las repúblicas
cristianas utilizaron la cruzada como excusa para acabar con el dominio
almorávide del mar mediterraneo que se ejercía desde el puerto de Almería.
Este hecho aun se refleja en la bandera y escudo de la ciudad, que contiene la
cruz de San Jorge, estandarte de la república de Génova.
Los almohades reconquistaron la
ciudad en 1157, tras diez años de dominación cristiana. Pero su intento por
volver a unificar el califato fracasó.
En 1213 muere el último califa
almohade y Fernando III el Santo realiza un importante empuje a la reconquista
tomando Córdoba, Jaén, Sevilla y Murcia.
El señor de Arjona Ibn Nasar
llamado Al-Hamar (el Rojo) entró en Granada en 1236 gritando “al Galib bi-llah”
frase que se convertiría en divisa de la dinastía nazarí y que se grabaría
repetidamente en las paredes de la Alhambra. Un año después Almería fue incorporada
al reino de Granada.
En el año 1489 los reyes cristianos
volvieron a tomar la ciudad esta vez de forma definitiva. Perder Almería dejó a
Granada en una grave situación que significaría su caída el 9 de enero de 1492.
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